RFInforma / Ciudad de México / lunes 12 de junio del 2023

Redacción.-

El sistema inmunológico es la defensa natural del cuerpo contra los organismos invasores, como bacterias, virus y otros patógenos. Sin embargo, en los bebés y niños pequeños, el sistema inmunológico todavía está en desarrollo y es considerado inmaduro en comparación con el de los adultos.

Por esta razón, se aconseja no besar a los bebés y niños pequeños en la cara o boca, porque es muy probable la transmisión de un patógeno contra el que no podrán luchar. Para comprender mejor este tema, te hablaremos sobre la inmadurez del sistema inmunológico de los niños y de los posibles patógenos que los adultos les podrían transmitir.

¿Cómo es el sistema inmune de los niños?

En los bebés y niños pequeños, el sistema inmune es inmaduro todavía, es decir, aún no puede defenderse de manera eficiente ante los patógenos del mundo exterior.

Existen varios aspectos de la inmadurez del sistema inmunológico en los niños:

Respuesta inmune adaptativa: El sistema inmunológico de los niños pequeños tiene una respuesta adaptativa menos desarrollada en comparación con los adultos. La respuesta inmune adaptativa es la capacidad del sistema inmunológico para reconocer y recordar patógenos específicos, lo que permite una respuesta más rápida y efectiva en caso de una infección recurrente. Esta falta de memoria inmunológica en los niños puede hacer que sean más propensos a infecciones repetidas.

Producción de anticuerpos: Los anticuerpos son proteínas producidas por el sistema inmunológico para combatir infecciones. En los niños pequeños, la producción de anticuerpos puede ser menos eficiente. Los bebés reciben anticuerpos de sus madres a través de la placenta durante el embarazo y también a través de la leche materna, lo que proporciona cierta protección inmunológica en las primeras etapas de vida. Sin embargo, a medida que los bebés crecen, deben comenzar a producir sus propios anticuerpos. Esto lleva tiempo y su producción puede ser limitada, lo que hace que los niños sean más susceptibles a infecciones.

Respuesta inflamatoria: Es una parte importante de la respuesta inmunológica del cuerpo, ya que ayuda a combatir infecciones y promueve la curación. Sin embargo, en los niños pequeños, la respuesta inflamatoria puede ser exagerada o insuficiente. Esto puede llevar a respuestas inflamatorias excesivas, lo que se manifiesta en fiebre alta y síntomas más graves en comparación con los adultos. Por otro lado, en algunas ocasiones, la respuesta inflamatoria puede ser insuficiente, lo que dificulta la eliminación de los patógenos.

¿Qué patógenos pueden ser transmitido de adultos a niños al besarlos?

En la boca de las personas adultas existe una inmensa cantidad de microorganismos como bacterias, hongos y virus. Dichos microorganismos pueden formar parte de la microbiota del cuerpo, ya que, en la mayoría de las personas adultas, el sistema inmune se encuentra activo de manera eficiente y puede controlar la población de estos bichos, es decir estas personas son inmunocompetentes.

Las bacterias que se encuentran en mayor predominancia en la boca son de los géneros: Lactobacillus, Actinobacillus, Staphylococcus y Streptococcus. En un cuerpo sano, existe un equilibrio de estas bacterias con el sistema inmunológico, ya que son indispensables para un óptimo entrenamiento de nuestros mecanismos de defensa.

Virus

Otro de los microorganismos de los que hay que preocuparse son los virus, ya que en la boca, las infecciones por virus del Herpes Humano (VHH) son muy frecuentes, cada tipo o “serotipo” es capaz de ocasionar una o más enfermedades en particular. Mencionaremos algunos:

• El virus de herpes simple tipo 1 puede provocar gingivoestomatitis herpética.
• El virus de herpes simple tipo 1 y tipo 2 provocan herpes labial simple (los famosos fuegos labiales).
• El virus de varicela Zóster (VHH3) provoca varicela.
• El virus de Epstein-Barr (VEB) o VHH4 provoca enfermedades como la mononucleosis infecciosa.

El herpes labial puede contagiarse de una persona a otra por contacto físico, puede afectar la boca o los genitales y se transmite aunque las lesiones no sean visibles.
La infección por virus de herpes simple en neonatos tiene una tasa de mortalidad y de morbilidad significativa. Los pacientes presentan ulcerosas en la cavidad oral y en casos complicados puede llegar a afectar el sistema nervioso central.

El virus de papiloma humano (VPH) está presente un porcentaje alto de infecciones en la cavidad oral y orofaríngea. Estos virus se agrupan en virus de alto riesgo y bajo riesgo, los que más preocupan son los del serotipo 16 y 18, ya que han demostrado ser agentes que causan carcinomas. Las personas infectadas por VPH, pueden manifestar papilomas, condilomas y verrugas.

Las verrugas son provocadas por VPH tipo 1, 2 y 4. Se localizan dentro de la boca, en la mucosa, en el paladar y en los labios.

Es importante tener en cuenta que, a medida que los niños crecen, su sistema inmunológico se fortalece gradualmente a través de la exposición a diferentes microorganismos y vacunaciones. Además, los cuidados adecuados, como la lactancia materna, una alimentación balanceada, el sueño adecuado, la higiene personal y las vacunas, son fundamentales para ayudar a fortalecer el sistema inmunológico de los bebés y niños pequeños.

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